Je medemens helpen. Voor Désirée Martis is dat niet meer dan normaal. Désirée zet zich al jaren in om het leven van Bredanaars een stukje mooier te maken. Hoe doet ze dat? Onder andere als buddy bij Buddy to Buddy Breda, als ambassadeur van Stichting Jarige Job, als journalist en redactrice van Hoofdzaak (Stichting Alzheimer Nederland) of gewoon als betrokken buurtbewoner. Ze doet het met hart en passie voor mens en stad. “Als ik een steentje bij kan dragen, dan moet ik dat doen.”

Mensen helpen komt vanuit huis
Désirée is geboren en opgegroeid in Curaçao en komt uit een groot gezin. Vanuit haar familie heeft ze het helpen van mensen meegekregen. Met name haar vader speelde een grote rol hierin. Ze vertelt: “Door mijn vader ben ik vrijwilligerswerk gaan doen. Mijn vader had een groot gezin van zes kinderen en tóch vond hij de tijd en ruimte om iets voor een ander te kunnen doen. Hij vond dat als je het kan, je iets terug moest geven aan de maatschappij. Dat bleek later mijn drive te zijn voor de dingen die ik heb gedaan en nog steeds doe. Ik ben dankbaar voor de dingen die ik kan doen en voor de dingen die ik heb. Ik vind dat je dat niet voor jezelf moet houden.”

Vrijwilligerswerk laat je thuis voelen
Die drive om mensen te helpen, nam Désirée mee naar Breda. Woonachtig in Breda maar werkende in Hilversum als journalist bij NOS en Radio Nederland Wereldomroep was ze weinig in Breda te vinden. Ze besloot zich in te zetten voor een welzijnsorganisatie voor Antillianen in Breda. “Ik begon me vrijwillig in te zetten voor het welzijn van Antillianen in Breda. Vanuit de intrinsieke motivatie om mensen te helpen, maar ook om meer in contact te komen met mensen in de stad waarin ik woon. Ik wilde van Breda mijn thuis maken. Uiteindelijk blijkt dan dat je het leuk vindt om te doen.”

Nu zet Désirée zich onder andere al een jaar of vijf in voor Buddy to Buddy Breda. Een organisatie die nieuwkomers verwelkomt in Breda door ze middels een matchingdiner aan buddy's te koppelen. Ze is zelf vijf jaar geleden buddy geweest van een Syrische vrouw, waarmee ze nog steeds contact heeft. Nu zit ze in het activiteitenteam en organiseert ze mede leuke activiteiten voor zowel nieuwkomers als oude Bredanaars zodat ze elkaar kunnen ontmoeten en samen kunnen komen. Zo maakt ze op haar beurt Breda een thuis voor anderen.

Désirée is verder ook jaarlijks te vinden bij de Open Monumenten Dagen als gastvrouw op een locatie. En in deze rol en als redacteur van de vrijwilligersnieuwsbrief ook actief voor BredaPhoto.

Hoofdzaak
Als oud-journalist van de NOS en Radio Nederland Wereldomroep zit Désirée nog lang niet stil in haar vakgebied. Zo is meer dan tien jaar actief bij de redactie van Hoofdzaak, een blad van Stichting Alzheimer Nederland. Het blad richt zich op alle zaken rondom dementie, maar dan specifiek in Breda en omstreken. “Ik heb helaas vaak dementie van dichtbij meegemaakt. Het heeft impact gemaakt op mijn leven. Ik vind het mooi werk om te doen en me daarvoor in te zetten.”

Betrokken buurtbewoner
Sinds kort is Désirée ook betrokken bij ‘Haagse Beemden Verbindt’, een wijkinitiatief dat zich inzet voor het welzijn van de buurtbewoners. “Als ik een steentje kan bijdragen voor mijn medebewoners, dan moet ik dat doen. Met dit initiatief proberen we onze wijk vriendelijker, mooier en groener te maken. Het is de plek waar ik woon en daar wil ik zorg aan dragen. Ikzelf heb bijvoorbeeld geen baat meer bij een nieuwe speeltuin, maar hoe leuk is het dat de kinderen in de wijk en de kinderen van de toekomst wél kunnen genieten van hun omgeving?”

Beloning van het vrijwilligerswerk
Het vrijwilligerswerk schuift financieel niet zo veel. We vroegen Désirée wat het dan wél oplevert. “We hebben allemaal een schouderklopje nodig. Iemand die blij is met de inzet die je toont. Ik hoef niet per se erkenning, hoewel ik dat zeer waardeer, maar voor mij is het belangrijk dat de mensen waarvoor ik het doe blij zijn met het vrijwilligerswerk. Al is het maar klein, je weet dat je mensen raakt. Als ik bijvoorbeeld een compliment krijg van een buddy, dan haal ik daar ontzettend veel voldoening uit.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding

Vrijwilligerswerk is niet vrijblijvend
Désirée wil graag meegeven dat vrijwilligerswerk niet zonder regels en een bepaalde ethiek komt. Wanneer je je inzet voor een organisatie, moet je er vol voor gaan, vind ze. “Vrijwilligerswerk is leuk, maar niet vrijblijvend. Je moet je afspraken nakomen. Mensen rekenen op je. Wanneer ik aan iets begin, wil ik graag dat stapje extra zetten. Dan kom je jezelf soms wel eens tegen. Uiteindelijk doet iedereen wat hij of zij kan doen, zolang je het maar serieus neemt.”

Vraag jezelf af wat jij kunt doen
Vrijwilligerswerk is ontzettend belangrijk, vind Désirée. “Uiteindelijk genieten we allemaal van de initiatieven of dat werk dat vrijwilligers doen. Zij maken de stad net een stukje mooier. Vraag jezelf af wat jij zou kunnen doen voor je medemens. Dat zou ik graag willen meegeven. Samen maken we er iets moois van.”

Désirée is Smaakmaker van Breda. Smaakmakers geven kleur en smaak aan de stad en dragen ieder op hun eigen manier bij aan het unieke karakter van Breda.